【3/27・ 2004】
熊谷桜堤 （くまがやさくらつつみ）
熊谷は江戸時代から桜の名所として広く知られているところです。昨年１２月より、縁あって行田で仕事をしている関係で、今年の「お花見」は熊谷の荒川堤（通称・桜堤）へ出かけました｡
当日は３～４分咲きでチョッと早かったようです｡しかし、「桜まつり」ということで大変な人出、「演芸大会」「カラオケ大会」「将棋大会」など大変な賑わいでした｡
ＪＲ高崎線 「熊谷駅」より徒歩約５分。
「市立図書館」「市民体育館」の脇を抜けると、目の前に「荒川土手」が目に入ります。
そこから１８０°土手沿いに左右が「桜並木」です。荒川新堤沿い約２kmのわたって、約５００本の「ソメイヨシノ」がその美しさを競います｡
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「熊谷桜堤」の石碑が土手
に上る階段の左にありました
| 土手に向かって左の側道は
車の迂回路
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右の側道は約５００㍍に渡って
屋台が軒を並べています
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この「熊谷桜堤」の歴史はというと、約４００年前に鉢形城主北条氏那が、荒川の氾濫に備えて築いたのが始まりと言われています。中山道の宿場町当時には、熊谷の花見として江戸まで聞こえた熊谷桜堤でしたが、明治時代に入り、桜は枯れてしまいました。
明治１６年、竹井澹如（たんじょ）、高木弥太郎らが、熊谷桜の再現を考えて東京から４５０本の桜を購入し、夜を徹して堤に植えました。
この年が、上野～熊谷間の鉄道開通の年で、当時の日本鉄道（株）は、桜の木の運搬を無料で行ってくれたそうです。
その後、大正１４年の熊谷の大火以来衰えを見せ始めましたが、市制２０周年記念事業として、昭和２７年から荒川沿岸の新熊谷堤に植樹をし、現在の見事な熊谷桜堤に引き継がれています。
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土手下の桜並木沿いには、たくさんの屋台が軒を連ねます｡「焼きそば」「いか焼き」「とうもろこし」その他諸々、まさに縁日です｡
土手に沿って咲く桜はまだ３～４分咲きでも、「桜は口実｣、土手を歩きながら観るもよし、静かに土手に座って観るもよし、酒席を張って観るもよしである。
乗り換えの汽車を待つとて 出でて見つ 熊谷土手のつぼみ桜を
と過日若山牧水が詠んだ「さくら」は、今年も浮世の喧騒を忘れさせて、ひとときの安息を与えてくれるものです。
桜の下の「花の舞台」で自慢のカラオケを披露するのも一興、それを聞くもまた一興。
自慢の踊りを披露するのも一興、それを観るのもまた一興。
桜の下での「将棋」、これも趣きあり｡
| さくら～独唱～
作詞者名 森山直太朗
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| 僕らはきっと待ってる 君とまた会える日々を
さくら並木の道の上で 手を振り叫ぶよ
どんなに苦しい時も 君は笑っているから
挫けそうになりかけても 頑張れる気がしたよ
霞みゆく景色の中に あの日の唄が聴こえる
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 | さくら さくら 今、咲き誇る
刹那に散りゆく運命と知って
さらば友よ 旅立ちの刻
変わらないその想いを 今
今なら言えるだろうか 偽りのない言葉
輝ける君の未来を願う 本当の言葉
移りゆく街はまるで 僕らを急かすように
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さくら さくら ただ舞い落ちる
いつか生まれ変わる瞬間を信じ
泣くな友よ 今惜別の時
飾らないあの笑顔で さあ
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さくら さくら いざ舞い上がれ
永遠にさんざめく光を浴びて
さらば友よ またこの場所で会おう
さくら舞い散る道の上で |
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近くの公園では昔懐かしい「スマートボール」
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熊谷駅はJRと秩父鉄道
が乗り入れています | 
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